Die Methode des Saugbaggerns besticht – verglichen mit dem herkömmlichen Baggerschaufelverfahren – vor allem durch seine umweltschonenden Eigenschaften. Im Rahmen des Verfahrens kann eine sanfte Aufnahme des Materials garantiert werden, was eine minimalinvasive Arbeitsweise in Bezug auf die unmittelbare Umwelt ermöglicht. Hinzu kommt die präzise Kontrolle über die Entfernung und die Menge des abgesaugten Materials.

Wie der Name des Verfahrens es bereits vermuten lässt, kommt bei dieser Methode ein sogenannter Saugbagger zum Einsatz. Für gewöhnlich besteht ein Saugbagger aus einem Ponton, der die benötigten Maschinen und Anlagen trägt, sowie einer Saugvorrichtung, bestehend aus Saugleitung, Saugschlauch und Fräskopf. In Abhängigkeit von Umfang und Komplexität des Bauprojektes ist diese Grundausstattung erweiterbar. Aufgabe der Saugvorrichtung ist es, Sedimente, Sand, Kies und andere Materialien aus dem Untergrund schonend herauszusaugen. Der Fräskopf befindet sich am Schluss der Saugleitung, löst das Material und nimmt es anschließend auf. Ist der Untergrund besonders hart, wird oft ein Cutterbagger verwendet, der die Materialien auftrennt, bevor sie aufgesaugt werden. Häufig wird das resultierende Material – auch Sauggut genannt – anschließend in Spülfelder gepumpt oder direkt in einem Hopperbagger gesammelt und zur Weiterverarbeitung abtransportiert.